Jóvenes activistas apoyan el día
de la salud materna y del recién nacido en la ciudad de Bauchi, capital del
estado de Bauchi, al noreste de Nigeria.
Mientras
Nigeria se estaba preparando para las elecciones generales del 2015, el
programa MamaYe (mamá se lo merece, en el dialecto nigeriano yoruba) dio un paso
audaz para involucrar a los jóvenes de diferentes instituciones para comprometer
a los aspirantes políticos en sus promesas de campaña, especialmente aquellas
que tocaban la salud de las mujeres embarazadas y de los recién nacidos. Además
de que los jóvenes involucren a los aspirantes políticos, exigieron que cuando
asumieran el cargo prioricen las políticas de desarrollo de salud materna y neonatal.
La
iniciativa tuvo lugar en los estados nigerianos de Bauchi, Kano y Ondo.
En
el estado de Bauchi, pariciparon 29 jóvenes que, más tarde, se convirtieron en
activistas de MamaYe en ese estado. Eran
los mejores estudiantes y fueron nominados por sus profesores quienes también estaban
interesados en la idea por lo que identificaron y proporcionaron orientación
a los estudiantes después.
Parte
de lo que estimuló el interés de los estudiantes fue el desafío que lanzó el
programa MamaYe al pedirles
participar en un concurso de ensayo escribiendo a los candidatos políticos de
sus comunidades. Uno
de los estudiantes, inclusive, se entrevistó con el aspirante a Gobernador que
más tarde ganó las elecciones. Si
bien no se puede afirmar que esto haya contribuido a la intención del Gobernador
de revelar su agenda para el desarrollo de la salud de madres y los bebés en el
Estado, es un orgullo decir que MamaYe
fue en gran parte un instrumento del proceso.
Pero,
antes de que esto ocurriera, como parte del esfuerzo para asegurar la rendición
de cuentas en la dispensación de políticas sobre salud materna y neonatal, se
estableció lo que se llamó un Mecanismo de Rendición de Cuentas dirigido por el
Estado a través de Comités de Evidencia, Defensa, Gestión del Conocimiento y de
Comunicación. Los
comités deben trabajar juntos para lograr el propósito de asegurar que quienes
están a cargo de la formulación de políticas sean responsables ante los
electores y utilicen suficiente evidencia para planificar y construir políticas
que mejoren la salud de las mujeres embarazadas y de los recién nacidos.
También
se ha planificado que todos los Estados tengan y controlen sus comités. En el
Estado de Bauchi, el Mecanismo de Responsabilidad fue el encargado de evaluar
los ensayos que escribieron los jóvenes, juzgar y otorgar los premios a los
ganadores que se entregaron el 6 de octubre del 2015 en la Secretaría de la
Unión de Periodistas de Nigeria, en Bauchi. El
evento coincidió con una reunión que tuvo el Mecanismo de Responsabilidad del
Estado con el Gobernador, Mohammed A. Abubakar, para pedirle que empleara más
parteras para trabajar en todas las salas de maternidad en todos los centros de
salud secundarios para garantizar una atención calificada del parto en el
Estado, debido a que su presencia en las instalaciones sanitarias es muy baja. La
encuesta demográfica y de salud de Nigeria (NDHS) de 2013 indicó que sólo el
16,9% de los nacimientos en el estado de Bauchi tuvo lugar en los centros de
salud, frente al promedio nacional del 35,8%.
La
ganadora del concurso de ensayo, Hadiza Ibrahim, una estudiante del Hospital
Universitario Abubakar Tafawa Balewa de Bauchi, describió en su ensayo acerca
de lo que el gobierno debería hacer para mejorar la salud materna y neonatal en
el Estado.
El
Dr. Ashiru Abubakar, que fue uno de los primeros campeones juveniles de MamaYe en Nigeria, presentó el premio del
concurso de ensayo para el primer puesto. Les
dijo a los jóvenes que continuaran defendiendo la supervivencia de las madres y
los bebés y les animó a no esperar ningún premio o reconocimiento para
contribuir a salvar vidas.
En
su discurso, la Secretaria de Estado de Gestión del Conocimiento y Comunicación,
Bulak Afsa, dijo a la reunión que el concurso de redacción de ensayos
implicaría a los jóvenes en un compromiso positivo con los post-aspirantes
políticos en las campañas electorales de 2015 dándoles
la oportunidad de agregar sus voces a la toma de decisiones en lugar de la
participación habitual en la violencia electoral.
Dijo,
además, que los jóvenes estaban involucrados en la campaña para el desarrollo
de la salud materna y neonatal, por lo que sus escritos se enfocaron en hacer de
ésta una prioridad política en la agenda de quienes ganen las elecciones.
Este
mismo enfoque ha ayudado a establecer el sentido de exigir derechos de salud y
responsabilidad en los jóvenes de los estados de Ondo y Kano. En
todos los Estados, se han contratado más de 300 estudiantes, involucrado más de
20 profesores y numerosos periodistas.
Es
enorgullecedor que un número cada vez mayor de jóvenes participen activa y
positivamente en la toma de decisiones sobre el desarrollo de la salud materna
y neonatal y que orienten su vida criando a sus familias sabiendo que pueden
hacer las preguntas correctas sobre su salud y que pueden exigir sus derechos sanitarios
a los formuladores de políticas públicas.
Es
el momento de que Nigeria cambie de ser el país con el segundo mayor número de
muertes maternas e infantiles a ser un lugar seguro, donde cualquier mujer
pueda sobrevivir a un embarazo, a su parto y donde cualquier recién nacido tenga la oportunidad de sobrevivir a su nacimiento.
