Según estimaciones de la UNICEF, durante este día de Año Nuevo
nacerán aproximadamente 386.000 niños y niñas alrededor del mundo. Más del 90%
de ellos, en las regiones menos desarrolladas. Aunque muchos de estos bebés
sobrevivirán, algunos de ellos no superarán su primer día de vida. En la imagen
de arriba, una mujer acuna a su bebé recién nacido en un centro de salud de
Khan Pur Baga Sher Village (Pakistán). La desnutrición representa una grave
amenaza para la infancia y las mujeres en este país. Muchos niños enfrentan
privaciones nutricionales, debido a la inseguridad alimentaria persistente
(exacerbada en los últimos años por conflictos y desplazamientos), enfermedades
relacionadas con la higiene, servicios de salud deficientes y prácticas de
alimentación inadecuadas.
Probablemente, el primer bebé del primer día de este año 2018 verá
la luz en la Isla de Navidad de Kiribati, en el Pacífico, y el último en
Estados Unidos. Más de la mitad del total de nacimientos que se producirán este
01 de enero en todo el mundo tendrá lugar en tan solo nueve países: India
(69.070), China (44.760), Nigeria (20.210), Pakistán (14.910), Indonesia
(13.370), Estados Unidos (11.280), República Democrática del Congo (9.400),
Etiopía (9.020) y Bangladesh (8.370). En la imagen de arriba, Pranjali, una niña
de 10 días de vida nacida en Visora (India).
En el año 2016, unos 2.600 bebés murieron cada día durante sus
primeras 24 horas de vida. Unos dos millones de recién nacidos no superaron la
primera semana de vida y 2,6 millones murieron antes de cumplir su primer mes.
Más del 80% de esas muertes se debieron a causas prevenibles y tratables, como
el nacimiento prematuro, las complicaciones durante el parto o infecciones como
la sepsis y la neumonía. En la imagen de arriba, una recién nacida en China.
En las últimas dos décadas, se ha reducido a la mitad el
número de muertes anuales de niños menores de cinco años, hasta llegar a los
5,6 millones en 2016. Los avances en mortalidad en el caso de los recién
nacidos han sido más lentos y los bebés que mueren durante su primer mes siguen
constituyendo el 46% de todas las muertes de niños menores de cinco años. En la
imagen, unos trabajadores de la salud enseñan a una madre la forma correcta de
sostener y amamantar a Diva, de 20 días de edad, en Banggang Village
(Indonesia).
Para reducir la mortalidad infantil, se necesitan medidas como
atención médica asequible y de calidad para las madres y los recién nacidos, el
abastecimiento constante de agua potable y electricidad en las instalaciones
sanitarias, la presencia de un asistente de salud capacitado durante el parto,
la desinfección del cordón umbilical, la lactancia durante la primera hora
después del nacimiento y el contacto piel con piel entre la madre y el niño. En
la imagen, una mujer sostiene a su bebé, Abinet, enfermo con neumonía en Hamido
(Etiopía). Según la UNICEF, en la última década, este país ha mejorado la tasa
de supervivencia en más del 60% al abordar sistemáticamente las enfermedades
infantiles y la salud comunitaria.
En la imagen de arriba se aprecia a un trabajador de salud
administrando una dosis de vacuna oral contra la polio a un bebé en Dambatta
(Nigeria). Este país es uno de los tres únicos en el mundo donde esta
enfermedad sigue siendo endémica (los otros dos son Pakistán y Afganistán).
En Bangladesh, la mortalidad de menores de cinco años
disminuyó casi a la mitad entre 1994 y 2007, pero los avances en mortalidad
neonatal no son lo suficientemente rápidos. Más de dos tercios de todas las
muertes infantiles y más del 50% de todas las muertes de menores de cinco años
se deben a la prematuridad y al bajo peso al nacer. La mayoría de estas muertes
ocurren en las primeras 24 horas de vida, a menudo sin supervisión y sin ningún
tipo de atención médica.
Nachadee Lokwabong sostiene por primera vez a su hijo de una
semana de edad, Enoch Rofich, en el distrito Amudat (Uganda). El país cuenta
con una de las poblaciones más jóvenes de África. Según el censo de 2015, el
56% de los habitantes es menor de 18 años. De mantenerse esta tendencia, la
población se duplicará en los próximos 25-30 años.
Sebastián, de 1 día de edad, en la sala de maternidad del
hospital de Cobán (Guatemala). La inmunización rutinaria de los niños alcanza
al 92% de todos los recién nacidos en este país, pero aún existen desafíos
importantes para la infancia, en gran parte relacionados con los niveles de
pobreza.
