Un
premio financiará el despliegue internacional de la tecnología de la respiración creado por estudiantes.
HOUSTON (14 de noviembre 2013). Un dispositivo de bajo costo que los estudiantes de bioingeniería de la Universidad William Marsh Rice de Houston, Texas, E.U.A. diseñaron para ayudar a que los bebés prematuros respiren más fácilmente se pondrá en marcha en los hospitales de enseñanza de tres países africanos gracias a un premio de $ 400.000 del gigante farmacéutico GlaxoSmithKline (GSK) y de la Fundación de Caridad con sede en Londres Save the Children. La tecnología, que se conoce como "CPAP de burbuja", ganó el Primer Premio de Sanidad que ofrecieron GSK y Save the Children dentro del Programa de Innovación de la Infancia.
El
premio fue ganado por la Fundación Amigos de los
Niños Enfermos de Malawi, el brazo caritativo del Departamento de Pediatría del Hospital Central
Reina Isabel en Blantyre, Malawi.
El hospital, la Universidad de Malawi, el Colegio de Medicina y el Instituto de Tecnología para la Salud Global de la Universidad de Rice se asociaron para distribuir CPAPs de burbuja en
27 hospitales en todo Malawi. La financiación
del Premio a la Innovación Sanitaria,
junto con el apoyo del Ministerio de Salud de Malawi, permitirá a Amigos de los Niños Enfermos y a sus socios compartir
esta tecnología para salvar vidas
junto con hospitales docentes de Tanzania, Zambia y Sudáfrica.
"Este
notable proyecto muestra lo que
puede lograrse a través de la
innovación de base y estamos encantados de ser capaces de reconocer
el arduo trabajo de todos los
involucrados", dijo el Gerente en el país de GSK
Todd Mavende, quien
anunció los ganadores de los
premios en Londres. "Se
están salvando vidas de los niños de hoy en Malawi
y eso puede hacer la diferencia para millones de niños en todo el mundo de mañana."
La tecnología desarrollada
es una versión de bajo costo de la "Presión
Positiva Continua en la Vía Aérea"
o CPAP, una característica estándar
en la mayoría de Unidades Neonatales
en el mundo desarrollado. La CPAP
ayuda a los bebés que presentan dificultad respiratoria al mantener los pulmones insuflados para que puedan
respirar más fácilmente. La dificultad respiratoria se cobra la vida
de cerca de 1 millón
de recién nacidos africanos cada
año.
Con
un precio de alrededor de $ 6.000, las máquinas de CPAP convencionales son demasiado caras para los hospitales
del mundo en vías de desarrollo. En 2010,
un equipo de estudiantes del último año
de la Universidad de Rice inventó una alternativa de bajo costo de CPAP de burbuja.
Los miembros del equipo -Jocelyn Brown, Michael Pandya,
Joseph Chang, Haruka
Maruyama y Katie
Schnelle- crearon la tecnología como parte práctica del galardonado Programa de Enseñanza de Ingeniería de
la Universidad de Rice: Más allá de las Fronteras Tradicionales.
Durante
los ensayos clínicos en el Hospital Central Reina Isabel, el CPAP de burbuja ha demostrado aumentar la tasa de supervivencia de los recién nacidos
con dificultad respiratoria en un 27
por ciento. Se estima que esta tecnología podría salvar las vidas de
hasta 178.000 niños africanos si se aplican en todo el continente.
En Malawi, el CPAP de burbuja ha pasado
a denominarse "Pumani", que significa "respirar
con tranquilidad" en chichewa,
uno de los idiomas que se hablan en ese país. Un Pumani
cuesta alrededor de 15 veces menos que la CPAP tradicional y la Universidad de Rice, el
Hospital Central Reina Isabel, la
Universidad de Malawi, el Colegio de Medicina y el Ministerio de Salud de Malawi están trabajando juntos para distribuirlo a 27
hospitales del gobierno.
"Estamos encantados de trabajar
con Amigos de los Niños Enfermos en Malawi
y con la Facultad de Medicina de
la Universidad de Malawi para ampliar el programa Pumani y comenzar a replicar su
éxito en Tanzania, Zambia y
Sudáfrica," dijeron Rebecca
Richards-Kortum y Stanley C. Moore
profesora y director del Departamento
de Bioingeniería de la Rice.
"El dinero del Premio
a la Innovación del Programa de Cuidado de Salud Infantil de GSK y de Save the
Children nos permitirá ampliar el
alcance de esta tecnología y
salvar miles de vidas", dijo María Oden,
directora de Ingeniería de Diseño
de la Rice.
Pumani era uno de los cinco proyectos ganadores seleccionados por GSK y
Save the Children de casi 100 solicitudes
de 29 países.
En
septiembre, Pumani fue elegido por
las Naciones Unidas como uno de
las "10 innovaciones revolucionarias que pueden salvar mujeres y niños ahora". Pumani se
mostrará durante la 23 Asamblea General de
la ONU en septiembre como parte
de un esfuerzo para movilizar a los
gobiernos, organismos multilaterales, el sector privado y la sociedad civil para abordar los principales retos de salud que enfrentan mujeres y niños de todo el mundo.
A
finales de este mes, GSK y Save the
Children se reunirán con las
partes interesadas y los responsables políticos para honrar a Amigos de los Niños Enfermos en Malawi
y discutir el impacto de la concesión sobre las tendencias de innovación de la salud en ese país.
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