Élysée
tiene 12 años y vive en un centro para niños de la calle. Cuando su madre
murió, fue entregada a su tía, que la acusó de brujería para librarse de ella.
La llevó a una iglesia donde, a modo de exorcismo, fue torturada con una
plancha
Por Fernando Goitia, Diario ABC de España
Primero se rompió la nevera; después me enfermé y el
médico no supo qué me pasaba. Entonces se estropeó la picadora de carne, sufrí
un accidente de coche y me di cuenta de que en casa desaparecía dinero. Fue ahí
cuando supe lo que pasaba. Mis hijos son brujos».
La conclusión de Kalumbu puede resultar peregrina.
Esta madre congoleña, sin embargo, no precisó reunir más pruebas para
convencerse de que sus hijos, de 8 y 10 años, estaban poseídos por espíritus
malignos. Se los llevó a un pastor pentecostal de Kinsasa y allí confirmó sus
temores. «Sí -le dijo el religioso-. Son enfants sorciers». Es decir,
niños brujos. Y así, Kalumbu los abandonó, para siempre, en las calles de una
urbe de ocho millones de habitantes por la que deambulan 50.000 niños; una
tercera parte de los cuales, según Médicos del Mundo, fueron expulsados de sus
casas por ser niños brujos.
Miles
de menores sufren idéntico destino en Nigeria, Gambia, Togo, Benín, Camerún,
Sudáfrica, Angola, Ghana, Kenia, Sierra Leona, Tanzania… Países de fuerte
tradición animista -a todos los problemas se les atribuye un origen espiritual-
donde el brujo, el poseído, es el paradigma de la maldad y causa de todas las
desgracias.
No
hay figura más odiada y temida. Tanto que al acusado de brujería se le puede
repudiar, torturar en truculentos y prolongados exorcismos -con reclusión,
privación de alimentos o consumo de sustancias peligrosas- e incluso asesinar;
muchas veces a manos de sus propios padres o familiares, como está ocurriendo
de forma creciente con miles de niños africanos, según organizaciones como
Unicef, Acnur, Save the Children o Human Rights Watch.
Hoy
en día, la mitad de los africanos son niños, el 20 por ciento de los cuales,
advierte Children International, presenta problemas de desarrollo físico
producto de la desnutrición o trastornos como megaloencefalia, vientres
inflamados, tuberculosis, autismo, síndrome de Down, albinismo, epilepsia…,
‘maldiciones’ que empujan a muchas familias a deshacerse de ellos. Acusarlos de
ser niños brujos es la justificación perfecta.
Niños, los nuevos brujos
El
fenómeno dirigido contra la infancia es reciente. Tradicionalmente, este tipo
de imputaciones servía como excusa para librarse de ancianos, viudas y
minusválidos -menos bocas que alimentar-; de albinos, estigmatizados en muchas
comunidades; de familiares que sobresalen más de la cuenta -por pura envidia
malsana-; o de parientes cuyos bienes y propiedades son objeto de codicia.
Dicho
de otro modo, una acusación de brujería es un comodín que da carta verde para
hacerle al acusado todo tipo de perrerías y convertirlo en un paria sin que
nadie -ni policía ni autoridades- plantee la más mínima objeción. Así, ante la
creciente precariedad, cada vez más familias que ven en sus pequeños una carga
insostenible, o aquellas obligadas a acoger a hijos de parientes fallecidos,
aprovechan esta vía para culparlos de todos sus males y echarlos de casa.
Así
le ocurrió a Hope, un niño nigeriano que hoy tiene 4 años, convertido en icono
de la lucha contra esta práctica por obra y gracia de las redes sociales. Su
familia no pudo pagar el exorcismo y lo abandonó cuando tenía poco más de 2
años. Durante 8 meses, el pequeño sobrevivió en las calles de Eket, una ciudad
del tamaño de Bilbao en el estado nigeriano de Akwa Ibom, hasta que una mujer
danesa llamada Anja Ringgren apareció en su vida, el 30 de enero de 2016.
Ringgren, fundadora de African Children’s Aid
Education and Development Foundation, lo recogió en la calle, famélico y
desnudo, y lo trasladó a un hospital. Tras ser sometido a un tratamiento para
eliminar los parásitos de su sistema digestivo y recibir transfusiones diarias
para recuperar un nivel admisible de glóbulos rojos, la benefactora escandinava
difundió la historia de Hope en Internet y, en apenas 2 días, la cuenta de su
fundación, entregada a salvar a niños brujos abandonados, recibió un millón de
coronas danesas (unos 134.000 euros).
Dos
meses después, Ringgren subió a Facebook pruebas fotográficas de la mejoría de
Hope. Y hace unas semanas, al año del rescate, lo mostró en su primer día de
colegio, junto con otros niños del refugio que la entidad mantiene en Eket
desde 2012.
Cualquier excusa sirve
Un
año después, nadie sabe qué pudo haber provocado la acusación de brujería
contra Hope, ya que él era muy pequeño y no se conoce a sus padres. El niño sufría
de hipospadias, una anomalía congénita en el pene, de la que ya ha sido
operado, que bien pudo haber servido para demostrar sus ‘malignos’ poderes.
El abanico de excusas es amplio: una muerte o
una enfermedad en la familia son las más comunes, pero también sirven la
pérdida del empleo o de la cosecha, repetidas aunque pequeñas desgracias e
incluso una pesadilla de mal agüero soñada por alguien de la familia.
Los que sobreviven cuentan historias como la de
Armand, de 8 años. En su barrio, nadie se acercaba a él desde que una vieja
radio se rompió en plena retransmisión de un partido de fútbol. «Mi padre
empezó a pegarme y dijo que era un niño brujo y que había querido vengarme de
él porque me pegaba. Días después desaparecieron unas gallinas y me acusaron de
haber traído una maldición a casa». Hoy, Armand vive en la calle, roba y duerme
entre los puestos de un mercado.
Idéntico
destino corrió Chist, de 7 años, cuando su padre se quedó sin empleo. «Me
torturó para obligarme a confesar que le había lanzado una maldición». Cesar,
de 10 años, fue acusado por su padrastro. «Mi padre se fue. El nuevo hombre de
mi madre dijo que yo era brujo y me echaron». A Rudelle, de 12, sus padres la
llamaron ‘niña bruja’ tantas veces que está convencida de serlo: «Todas las
noches, mi alma se separa del cuerpo y entra un perro malvado que muerde y mata
sin piedad».
Interiorizar el mal
La
mayoría de los niños repudiados, de hecho, llega a creerse que son brujos.
Están asustados, han sido rechazados, son inocentes y cuentan historias para no
dormir. Como la de Bénie, de 13 años, toda una vida asumiendo su condición de
bruja y al servicio hoy de la Iglesia kimbanguista, culto cristiano con 17
millones de fieles en toda África y sede en Kinsasa. «A los 6 años fui
‘inducida’ por mi tío. A los 9, los brujos hicieron de mí una sirena. Después
maté a un ministro kimbanguista y, tras haber sido ‘inducida’ por Lucifer, me
convertí en su esposa y tuvimos dos hijos. De una persona solo necesitamos su
sangre. Lanzamos su cuerpo lejos». El relato de Bénie prosigue; inconexo,
delirante -«al embrujar utilizo mis ojos», añade-, es la devastación interior
con apenas 13 años.
Los
niños acogidos en refugios como el de Anja Ringgren, o el centro Don Bosco de
los salesianos en Togo, corren mejor suerte que Bénie. Allí comienzan el
proceso de ‘desintoxicación’, que como primer paso aspira a convencerlos de que
ni están poseídos ni tienen la culpa de los males de nadie. Algo que puede
llevar años.
«El
impacto de estas acusaciones en los niños es inmenso -señala un informe de las
Misiones Salesianas-. Si no son tratados y reinsertados, pueden sufrir problemas
de aprendizaje, aislamiento social, agresividad, depresión, estrés
postraumático, ansiedad, trastornos de la personalidad y repetir conductas
violentas reflejo de las vividas». Conclusiones a las que la cooperante danesa
añade: «Cuando los niños son torturados, sufren abusos y se los echa de casa,
el trauma es tan terrible que cargarán siempre con él. Ser rechazado de ese
modo por tu propia familia debe de ser el sentimiento más devastador que un
niño puede experimentar. Por mucho que nos esforcemos, nunca imaginaremos
siquiera cómo se sienten».
Para Ringgren, «la educación es la clave en
esta lucha contra la superstición, los exorcismos y la magia negra de los
pastores y los santeros, pero hay que trabajar también en niveles superiores».
Idea que comparte el informe de los salesianos que subraya, entre otras
recomendaciones, la necesidad de modificar las leyes -en Togo, la pena por
maltratar a un menor consiste en 7 días de trabajo comunitario- para que la
acusación por brujería sea agravante de un delito de violencia contra la
infancia.
Tarea, en todo caso, muy compleja, ya que la
brujería forma parte de unas creencias y supersticiones ancestrales, como
revela un episodio -denunciado en su día por Amnistía Internacional- ocurrido
en Gambia en 2009. Más de mil personas sospechosas de brujería fueron
encerradas entonces en lugares secretos y obligadas a ingerir pociones
alucinógenas tras la muerte de la tía del entonces presidente Yahya Jammeh, un
déspota desalojado del poder el pasado enero, convencido de que la brujería
había sido la causante de su pérdida.
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