Un niño yemení sospechoso de
estar infectado con cólera recibe tratamiento en un hospital de Saná el 6 de
mayo de 2017. Fotografía de Mohammed Huwais, Getty Images
En el Yemen, los trabajadores de
la salud vacunaron contra el cólera a más de 306000 personas durante una pausa
de cuatro días en los combates.
La campaña de vacunación abarcó las
zonas de Hudaydah e Ibb, asoladas por la guerra, y se hizo en más de 306.000
personas, entre ellas más de 164.000 niños menores de 15 años que se han vacunado
contra el cólera en el marco de una campaña conjunta de la OMS y el UNICEF que concluyó
el día 05 de octubre del 2018. Se espera que el número aumente a medida que
lleguen los informes del último día de la campaña. La campaña de vacunación de
seis días fue llevada a cabo por 3.000 trabajadores sanitarios en tres
distritos de Hudaydah e Ibb y ha sido posible gracias a una pausa en los
combates, conocida como «días de tranquilidad», acordada por las partes en el
conflicto.
«El éxito de esta campaña de
vacunación demuestra lo que podemos lograr colectivamente para los niños y las
familias del Yemen cuando cesan los combates y se abre el acceso a la ayuda
humanitaria», dijo la Directora Ejecutiva del UNICEF, Henrietta Fore. «Sin
embargo, la realidad es que esto es una solución rápida. Solo una resolución
política integral del conflicto puede garantizar el bienestar de los niños de
todo el país a largo plazo».
«Es inaceptable que las personas
mueran de enfermedades prevenibles», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus,
Director General de la OMS. «Estamos agradecidos por la pausa en la lucha, que
nos ha permitido completar la campaña de vacunación contra el cólera. La
vacunación es uno de los muchos servicios de salud que las personas necesitan.
En última instancia, la paz es el único camino hacia la salud».
Desde abril de 2017 ha habido en
el país más de 1,2 millones de presuntos casos de cólera y 2.515 muertes
asociadas a la enfermedad, por lo que se trata de uno de los peores brotes de
la historia reciente. La vacunación es fundamental para prevenir la propagación
de la enfermedad. El objetivo de esta campaña era vacunar a 540000 personas en
los tres distritos.
Antes de que finalice el año será
preciso vacunar a muchas más personas contra el cólera, y a millones de niños
más contra la poliomielitis, el sarampión, la neumonía y otras enfermedades
prevenibles.
La inmunización es una cuestión
de vida o muerte para millones de personas en el Yemen, especialmente para los
niños. Cada 10 minutos muere un niño por causas evitables. El sistema de salud
del país pende de un hilo: la mayoría de los trabajadores de la salud no han
recibido su salario en dos años, el suministro de equipos médicos es escaso y
los ataques a infraestructuras críticas o cerca de ellas, como los puntos de
agua y los centros sanitarios, siguen siendo una realidad cotidiana. La
desnutrición aguda generalizada entre los niños los hace más vulnerables a las
enfermedades diarreicas.
El UNICEF y la OMS renuevan su
llamamiento a las partes en el conflicto para que cumplan sus obligaciones
legales de poner fin a los ataques contra la infraestructura civil y garantizar
un acceso seguro, incondicional y sostenido a todos los niños necesitados en el
Yemen. Los días de tranquilidad son un paso positivo para proporcionar a los
trabajadores humanitarios el espacio necesario para llegar a los niños y
familias vulnerables y ayudarlos a sobrevivir a una de las crisis humanitarias
más crueles del mundo. También pueden ofrecer oportunidades para que se
realicen esfuerzos más amplios de consolidación de la paz, dándose prioridad al
bienestar y la salud de la población del Yemen.
El año pasado, el Yemen registró
más de un millón de presuntos casos de cólera y diarrea acuosa aguda.
Es preciso administrar dos dosis
de vacuna contra el cólera para proporcionar protección durante un período más
largo. En la campaña que concluyó ayer se administró esta segunda dosis en los
distritos de Hudaydah e Ibb seleccionados. La primera ronda se llevó a cabo en
agosto. La OMS, el UNICEF y sus asociados habían llevado a cabo anteriormente
una campaña que abarcaba los distritos de alto riesgo de cólera de Aden.
En esta y otras campañas
anteriores de vacunación contra el cólera, las vacunas procedían de la reserva
mundial de la vacuna oral contra el cólera, que está financiada por la Alianza
Gavi para las Vacunas. La campaña también fue posible gracias al Banco Mundial,
a través del Proyecto de Salud y Nutrición de Emergencia, y al Centro de Ayuda
Humanitaria y Socorro Rey Salman.
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