lunes, 13 de julio de 2015

Las muertes entre los niños de bajos ingresos están convirtiendo a los EE.UU. en el "líder" de la Mortalidad Infantil


Una enfermera atiende a un niño en la Unidad de Cuidados Intensivos del Holtz Children's Hospital perteneciente al Jackson Memorial Hospital en Miami, Estados Unidos.

Foto: Joe Skipper/Reuters


Las muertes entre niños de bajos ingresos están haciendo de los EE.UU. el líder de la mortalidad infantil

Los Estados Unidos gastan más dinero en cuidado de la salud que cualquier otra nación en el mundo, pero también tienen una de las tasas más altas de muertes infantiles.

Las cifras más recientes de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades muestran que Estados Unidos es el peor entre los países desarrollados en lo que respecta a las tasas de mortalidad infantil: tiene 6,1 muertes infantiles por cada 1.000 nacidos vivos, una cifra muy mala si se la compara con Finlandia que tiene sólo 2,3 por 1.000 nacidos vivos o, incluso, Grecia que tiene 3,8.

Entonces, ¿cuál es la razón?

"En el período posterior al mes de vida -un mes a 12 meses- los EE.UU. lo está haciendo muy mal", dice Emily Oster, una economista que ayudó a calcular estas cifras. "Gran parte de la tasa de mortalidad en ese período no tiene realmente que ver con intervenciones médicas, se trata de cosas que están sucediendo en el hogar."

Y en los hogares de bajos ingresos, dice Oster, profesora asociada visitante de economía en la Universidad de Brown, hay falta de apoyo y de recursos que pueden estar llevando a un alto número de muertes entre los bebés. Si bien hay otros factores, incluyendo preguntas acerca de cómo los Estados Unidos calculan la mortalidad infantil, se dice que este es el mayor problema.

Oster dice que las intervenciones médicas para los bebés prematuros, como el Cuidados Intensivos Neonatal, parece estar trabajando en los Estados Unidos independientemente del nivel de ingresos. Los problemas que contribuyen a la mortalidad infantil surgen cuando los niños dejan el hospital.

"Vemos esto reflejado en mayores tasas de mortalidad durante la infancia en estas poblaciones", dice ella. "Esto no se acaba [cuando los bebés tienen un año de edad], aunque este es un momento especialmente vulnerable. Si nos fijamos en las tasas de mortalidad de 2 años de edad o de 5 años de edad se ve el mismo tipo de cosas. Se sugiere que estamos le estamos fallando a estas poblaciones de alguna manera".

Para corregir este alarmante problema de mortalidad infantil, Oster dice que los funcionarios de salud están considerando una variedad de intervenciones, incluyendo apoyo específico para las mujeres de bajos ingresos que están dando a luz.

Uno de los modelos que se considera es similar a lo que muchas naciones europeas ya emplean: enfermeras de maternidad que visitan los hogares para comprobar como se encuentran los bebés y sus padres.

"Este tipo de proyectos son muy comunes en Europa y no hay muchos de ellos en los Estados Unidos", dice Oster. "Creo que la gente ha pensado en [estas estrategias] como una posible manera de combatir algunos de estos problemas."


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